Formica  pratensis

Отрывок из книги Мариковский П. И. "Муравьи пустынь Семиречья." Алма-Ата, 1979. -264с.

Formica pratensis Retz., 1783 степной муравей 

Голова темная; грудь красно-коричневая, с черным пятном на верху, брюшко бурое или черное. Отстоящие волоски на голове и груди обильные, темные.

Окраска рабочих степного муравья значительно варьирует. Молодые особи, недавно вышедшие из куколок, имеют более контрастную окраску, в частности, красные участки туловища окрашены более ярко. Со временем эти различия постепенно стушевываются и границы между черным, коричневым и красным цветом постепенно стираются. Во всяком случае, только что вышедших из куколок особей легко отличить от старых по контрастности окраски. Изменяется окраска и в зависимости от места обитания. Чем больше затенен муравейник, тем бледнее и однотоннее окраска муравьев, а отстоящие волоски на голове и груди не так густы; и наоборот, чем больше гнездо освещено солнцем и расположено в более сухой местности, тем темнее и «волосатее» муравьи. 

Варьируют и размеры рабочих. В каждой семье всегда можно найти различное числовое отношение крупных, мелких и промежуточных по величине рабочих. Отчасти такой полиморфизм связан с разделением труда. Но, кроме того, в одиночных муравейниках имеются рабочие очень крупных размеров. С течением времени, разрастаясь, семья изменяется, число крупных особей уменьшается, а мелких увеличивается. В очень больших старых муравейниках крупных рабочих мало и основной массив составляют мелкие. Этот полиморфизм отражается и на структуре жилища: по его внешнему виду можно легко установить, каких в семье больше рабочих — больших или маленьких. 

Структура жилища степного муравья очень сильно варьирует в зависимости от окружающей обстановки и ландшафта. В нем сохраняются элементы, присущие так называемой «муравьиной куче», в которой хорошо выражен в той или иной степени конус из насыпного материала, земляной кольцевой вал, подземные камеры и галереи. Иногда старые муравейники окружены хорошо заметным пологим кольцевым углублением. 

Чем сильнее затенение и влажнее окружающая среда, тем выше конус. В еловом лесу муравейник всем своим видом напоминает типичные муравейники рыжего лесного муравья. Если муравейник расположен там, где постоянно дуют сильные ветры, земляной вал гнезда сильно прорастает травами, пронизывается корнями во всех направлениях. Чем больше солнца, света, выше температура и меньше влажность, тем ниже конус и положе кольцевой вал. 

Конус муравейника редко сохраняет свой естественный вид, так как часто разоряется как человеком, так и животными. Отчасти поэтому муравьи все время заняты его ремонтом и восстановлением. 

Материал для конуса может быть различным. В еловом лесу или рядом с ним он сложен из хвоинок, в степи — из коротких обломков сухих стеблей злаков и мелких палочек. Очень часто конус складывается из мелких камешков. Такой материал имеет плохие теплоизоляционные свойства, зато прочен, не разлагается. 

Конус пронизан сообщающимися между собой камерами. В поверхностных камерах прогреваются личинки, куколки и сами муравьи. Конус, особенно если он возвышается над землей, хорошо вентилируется. Когда во время пожаров он загорается, дым очень быстро проникает во внутрь жилья и, просачиваясь, начинает выходить через все его отверстия. Очевидно, несмотря на, казалось бы, хаотическое расположение камер, они представляют собой определенную структуру, способствующую вентиляции воздуха. 

Камеры в конусе в основном строятся по следующему принципу. Материал натаскивается на верх гнезда, а камеры затем проделываются в уже нанесенном материале. Внутрь муравейника он заносится редко. 

К зиме материал, из которого сложен конус, хозяева усиленно переслаивают землей, в результате получается более или менее твердая поверхностная корка. Смоченная дождями, она цементирует поверхностные слои и еще более укрепляет конус. Чем более плоский конус, тем больше на нем земли. Вообще в строительстве конуса и жилища выделяются 2 пика: один — весной, когда после пробуждения муравьи усиленно обновляют подземные камеры, покрывая конус вынесенной наружу землей; другой — осенью, перед зимовкой. Но у некоторых семей весенний пик выражен слабо. 

Количество входов на конусе различно и большей частью зависит от численности обитателей муравейника Как правило, они довольно велики, крупнее, чем у малого рыжего лесного муравья F. polyctena. Располагаются входы равномерно по всей поверхности конуса, но если муравейник в жаркое время сильно нагревается солнцем, то проделываются сбоку, на теневой стороне. Плоские, без конуса, муравейники на открытом месте имеют входы по периферии. Нередко их даже не видно, так как из жилища под поверхностью земли проделываются тоннели, ведущие в заросли растений или в понижения, более богатые растительностью, т. е. к кормовым участкам. Перед разлетом крылатых муравьи сильно расширяют входы; а перед ненастьем, во время него и перед уходом на зимовку сильно суживают или даже полностью закладывают строительным материалом. Кроме того, муравьи расширяют входы в жаркое время года, а также когда конус сильно увлажнен дождями (для его усиленной вентиляции) и сужают в холодное время года. В какой-то мере муравьи угадывают погоду и закрывают входы до начала ненастья и открывают непосредственно перед наступлением солнечной и теплой погоды. 

В самое жаркое время года муравьи еще проделывают входы в самом земляном валу с теневой стороны. Этими входами пользуются, как только поверхность конуса муравейника сильно нагревается. Поэтому в жару на поверхности конуса муравьев не видно: они находятся на теневой или затененной растениями стороне жилья. 

Подавляющее большинство муравейников располагается под защитой растений. Если поверхность земли сильно поросла травой, то тропинки проторены глубоко до голой земли и похожи на коридоры, а в особенно захламленных местах — это тоннели, идущие под самой поверхностью земли. Из них наружу проделаны отдушины, через которые муравьи выбираются на поверхность. Чем дальше охотничье угодье, тем длиннее тропинка, в конце она все больше разветвляется, становится менее торной и постепенно исчезает. При строительстве тропинок муравьи уносят с них материал — различные соринки, мусор или даже комочки земли и укладывают их на конус жилища. Так одновременно осуществляется строительство и дорог, и конуса жилища. 

Когда окружающие муравейник растения сильно затеняют конус и мешают его прогреву, муравьи усиленно поливают их кислотой и подгрызают. Видимо, кроме того они каким-то образом подрывают и корешки. Иногда, впрочем такие случаи редки, муравьи, жилище которых затенено, устраивают солярий в стороне от муравейника, где-нибудь под камнем. Таким образом сохраняется старое жилище и обеспечивается прогрев потомства. 

Ходы и камеры опускаются на глубину до 1-1,5 м. Чаще всего их число постепенно уменьшается, и все подземное сооружение напоминает форму конуса основанием кверху. Иногда камеры идут, ответвляясь от нескольких вертикальных ходов. Очевидно, такая структура характерна для молодых жилищ, так как впоследствии между этими ветвями образуются многочисленные переходы и все сооружение приобретает губчатое строение. 

Очень часто вблизи муравейника, особенно возле торных тропинок, располагаются маленькие филиалы. Они представляют собой несложные надземные сооружения с небольшим количеством камер и ходов без каких-либо следов выноса наружу земли или конуса. Число таких филиалов может быть различным. В них всегда обитает немного рабочих. Между основным муравейником и филиалами существует постоянная и непрекращающаяся связь. Иногда из них постепенно возникают дочерние муравейники. 

В теплые зимы во время оттепелей часть муравьев выходит на поверхность, если только конус жилища не покрыт снегом. 

Пробуждение муравьев происходит с первыми теплыми весенними днями. Оно совпадает с массовым цветением первых цветов. Немного позже, в теплые дни наступает уже массовый прогрев муравьев на поверхности конуса гнезда. Особенно старательно прогреваются особи с заметно раздувшимися брюшками. 

Греющихся на конусе весной муравьев принято называть «теплоносцами». Предполагают, что их главное значение после прогрева — передача тепла в нижние этажи жилища. Кажется, эта особенность поведения преувеличена. Больше и дольше всех греются муравьи-«накопители» с брюшками, переполненными запасными питательными веществами, т. е. те, у которых запасы трансформируются в пищевую отрыжку. Охотники и разведчики после короткого прогрева вскоре принимаются за будничные дела — отправляются на обследование гнездовой территории и добычу пропитания. 

Весной погода неустойчива, часты холода, снегопады, и муравьи используют каждый теплый день. В начале апреля в муравейниках уже масса личинок, появляются и куколки крылатых. Столь быстрое развитие обеспечивается тем, что муравьи в это время используют малейшую возможность прогрева яичек, личинок и запасных питательных веществ многочисленных особей. 

К началу мая воспитание крылатых особей большей частью заканчивается и наступает их разлет. 

После массового разлета крылатых особей муравьи приступают к усиленному воспитанию рабочих. У этого вида, как уже говорилось, в противоположность другим муравьям существует еще второй разлет крылатых, в августе, даже в начале сентября. Второй поток значительно меньше первого. Наличие двух поколений крылатых особей — одна из загадок в биологии этого муравья; возможно, оно обусловлено существованием другого вида. 

К октябрю активность муравьев резко падает, прекращается охота, так как добыча — многочисленные насекомые - исчезает, и муравьи начинают впадать в неактивное состояние. В начале октября на конусе муравейников можно встретить только молодых, недавно вышедших из куколок и контрастно окрашенных муравьев: они обычно последними уходят на зимовку. 

Зимующие муравьи располагаются на глубине около 1 м при температуре 1-1,5°. Отдельные особи зимуют на глубине около 0,5 м при температуре 0,5-1,0°. 

Суточная активность муравьев зависит от температуры окружающего воздуха. Весной муравьи активны только днем. С наступлением лета они начинают пробуждаться рано утром и более активны в это время. Днем, когда температура воздуха повышается, наступает заметный спад их активности, которая вновь усиливается вечером и не утихает даже ночью. Впрочем, если вокруг жилища находится растительность, часть муравьев продолжает свою деятельность. 

Доение тлей и их охрана происходит беспрерывно, и ночью. 

О сне муравьев существуют самые противоречивые мнения. Предполагается, что они не спят. Между тем, муравьи спят и проводят во сне значительное время. При этом муравьи, которые были активны вечером или ночью, спят днем: раскапывая муравейник, иногда удается увидеть камеры, набитые спящими муравьями. Удалось заметить спящих муравьев на поверхности муравейника; они лежат, скрючив ноги, с поникшими усиками. Снующие возле муравьи никогда не беспокоят спящих, не обращают на них никакого внимания. 

Кормовой участок, зависит от обилия в нем добычи. Указывается размер кормового участка семьи в 0,35 га, но он может быть в несколько раз больше, если вокруг нет других семей того же вида.

Хищник и трупоед. Не упускает возможности напасть на любое насекомое, которое способен осилить, всюду подбирает трупы насекомых. 

Тлей обслуживает самых разнообразных. Ранней весной часть рабочих усиленно разыскивает тлей-основательниц и возле них тотчас организует охрану. Обычно мелких тлей доят мелкие рабочие. Иногда воле мелких доильщиков встечаются и крупные муравьи, несущие охрану, которые при малейших признаках опасности принимают позу угрозы. Особенно резко реагируют на жуков коровок и наездников, на медлительных личинок златоглазок и личинок мух-сирфид, забравшихся в колонию тле, внимания не обращают.

Охраняемая колония тлей постепенно разрастается. Муравьи следят за состоянием тлевой колонии, убирают тлей стареющих, гибнущих, пораженных наездниками, сносят их в муравейник и там поедают.

Охотно доят муравьи и цикад. Какие-то питательные вещества муравьи получают от гусениц голубянок, которых усиленно обслуживают. 

Как уже говорилось, муравьи усиленно охотятся за трупами насекомых и собирают их всюду. Когда пищи мало, а охотничьи угодья бедны, муравьи едят и трупы собратьев. Поедаются старые самки. Самые старые муравьи становятся разведчиками, информаторами и охотниками, т. е. несут службу вне жилища. Чаще всего они и гибнут за его пределами; их разыскивают и полуживых или даже мертвых несут на съедение. Когда погибающих муравьев несут в муравейник, они сопротивляются, цепляясь коготками лапок за окружающие предметы. Особенно заметен каннибализм ранней весной, когда пробуждающиеся муравьи поедают погибших за зиму или погибающих собратьев. Каннибализм у степного муравья — явление непостоянное. В местах, богатых добычей, трупы собратьев не утилизирует. 

Не менее усиленно степной муравей охотится и за живыми насекомыми, хотя по агрессивности уступает рыжему лесному муравью. Но он не может совладать с кобылками и кузнечиками, которые легко спасаются от нападения прыжками. Муравей избегает нападать на гусениц, покрытых густыми и длинными волосками; например, не нападает на гусениц непарного шелкопряда, не может осилить жуков с твердыми покровами, неохотно берет насекомых ядовитых или с неприятным запахом. Как и другие муравьи, отказывается нападать на иксодовых клещей, которые, очевидно, обладают отталкивающими свойствами. Охотно нападает на моллюсков, оказавшихся поблизости жилища, обрызгивая их кислотой. Усиленно охотится на крылатых самцов и самок самых разнообразных муравьев; из них особенно настойчиво на самок желтого лазиуса. 

Степному муравью до некоторой степени свойственно и питание растениями. Рабочие охотно несут в свои жилища ягоды. Их часто можно застать за высасыванием соков растений, особенно летом, когда ощущается недостаток в воде. Их часто можно застать в цветках растений за поглощением нектара. 

Обычно муравьи направляются на охоту в ближайшее наиболее богатое добычей угодье,  посещают низинки, поросшие травой, кромку берегов рек, озер и болот. Если на поверхности земли становится мало добычи, то они усиленно охотятся на расположенных поблизости больших деревьях. Такие муравьи обследуют деревья с большой ловкостью и, если не переполнили брюшко тлевыми выделениями, закончив дела, падают с дерева 

прямо на землю, не затрачивая время на длительный спуск. 

При нападении пользуются взаимной помощью: в то время как одни охотники стараются растянуть добычу за ноги и усики и лишить маневренности, другие, подсовывая кончики брюшка к ее рту, отравляют кислотой или, кусая челюстями, изливают кислоту на ранку. 

Очень легко умерщвляют кислотой дождевых червей. Трупы муравьев поедают с большим искусством, оставляя совершенно целой наружную оболочку. 

У степного муравья почти не бывает массового разлета крылатых, подобно другим видам муравьев. Очевидно, отсутствие массового разлета компенсируется его продолжительностью. Весьма вероятно, что осенний разлет, если только он не принадлежит другому виду или расе, дополняет весенний: самцы оплодотворяют самок-бродяжек, давно сбросивших крылья. По крайней мере, наблюдать копуляцию бескрылой самки и крылатого самца приходилось не раз. 

Самка, опустившаяся на землю и сбросившая крылья, приступает к поискам пристанища. Начиная с весны и первого разлета до самой глубокой осени всюду можно встретить самок-бродяжек. Они очень торопливы, суетливо ползают по поверхности земли и заглядывают в щели, забираются в трещины земли, под камешки, валежины и другие укрытия. Они очень осторожны и в случае опасности убегают с большим проворством. Тем не менее они нередко становятся добычей крупных муравьев других видов. Период бродяжничества самок может продолжаться очень долго. Многие самки, занимающиеся усиленными и долгими поисками, к концу лета худеют, их брюшко уменьшается в размерах. 

По существующим мнениям, самка этого вида способна образовывать семью только в муравейнике чужого вида, умерщвляя самку-хозяйку. Однако этот вид может основывать семью различными путями. Часть самок принимают муравейники, особенно обитающие содружественными колониями. Подбросив к такому муравейнику самку, можно видеть, как ее весьма дружелюбно задерживают рабочие, долго и внимательно обследуют, кормят отрыжками и затаскивают во вход в жилище. Не всегда даже приветливо встреченная самка повинуется намерению жителей муравейника; нередко, сопротивляясь, она, улучив момент, убегает. По всей вероятности, некоторые самки способны образовывать муравейнички самостоятельно, так как не раз отмечались крохотные гнезда с небольшим числом рабочих и с конусом меньше чайного блюдца. Нередко самка-бродяжка поселяется в подземных ходах филиалов вблизи старого муравейника, и к ней присоединяются рабочие. Иногда такой зачинающийся муравейник ликвидируется, и рабочие основного (главного) муравейника, преодолевая сопротивление, переносят к себе рабочих и самку зачаточного гнезда, очевидно, таким путем препятствуя образованию в ближайшем соседстве муравейника-конкурента. 

По реакции муравьев можно узнать, будет ли принята, или, наоборот, выдворена, или даже уничтожена бродячая самка. Самку чужого вида или своего, но нежелательную, обычно задерживают, растягивают за ноги, затем или угощают отрыжкой и тянут во вход в муравейник или, наоборот, отравляют. Кормление пищевой отрыжкой задержанной самки можно рассматривать еще и как определенный сигнал, показывающий положительное отношение к чужому муравью. Самка, ощущая приветливое отношение, чаще всего не сопротивляется, не пытается вырваться, позволяет затащить себя во вход муравейника. Самка, которую семья не может принять и которой грозит уничтожение, вырывается и убегает, если ее не успели отравить. Самку, которую принимают хорошо, никогда не тянут за усики. 

Иногда муравьи F. cunicularia заносят в свои муравейники самок степного муравья. При этом их несут иногда издалека, миролюбиво, и те имеют возможность вырваться и избежать пленения. Видимо, каким-то путем самка степного муравья способна привлечь внимание прыткого муравья, попасть в его муравейник и там, вероятно, сделаться его хозяйкой, уничтожив самку-хозяйку. Это один из возможных вариантов основания муравейника. 

Степной муравей выживает с территории, примыкающей к гнезду, всех муравьев рода Formica: F. cunicularia,  F. fusca, F. sanguinea. Но иногда, особенно при изобилии пищи, возле жилища степного муравья могут жить F. cunicularia и даже заниматься сбором погибающих рабочих своих соседей. Но он не терпит соседства с F. sanguinea. Зато такие мелкие муравьи, как Leptothorax, Tapinoma erraficum и некоторые Myrmica, обитают в непосредственной близости с ними, не обращая на себя внимания. Между отдельными враждебными семьями этого вида территории охоты перекрываются, хотя есть данные, что в подобных случаях существуют нейтральные зоны, не посещаемые муравьями. 

Степной муравей с особым рвением истребляет во время брачного лёта самок и самцов муравьев всех других видов. Часто их добычей оказываются самки желтого и черного лазиусов, самки Tetraniorium caespitum и др. Муравьи мгновенно собираются возле такой самки, убивают ее и так же поспешно расходятся на поиски новой добычи, предоставив возможность тащить ношу рабочему. 

Если поблизости оказывается колония или даже единичное гнездо Lasius flavus, то степной усиленно на них охотится, а при разорении собственного жилища поселяется на их холмике. Постепенно муравьи проникают в подземные ходы и камеры. Такие «двухэтажные» жилища в самой различной степени их освоения степными муравьями довольно часты. Очень редко может наступить мирное сожительство между степным муравьем и желтым лазиусом. 

Схватив очередную добычу, муравей-охотник тотчас, прижимая ее челюстями к земле, пятится, пуская в ход кислоту. Прижатый к земле лазиус не может подогнуть свое брюшко и выпустить защитную капельку яда. 

Многочисленные и бесстрашные дерновые муравьи Tetramorium caespitum обычно не селятся вблизи муравейников степного муравья из-за опасного соседства. Но если это случается, его жители меняют суточный ритм деятельности, активны только ночью, избегая появляться на поверхность днем. 

Крупные размеры, отличная слаженность в коллективных действиях и хорошо выраженная взаимопомощь делают этого муравья опасным противником для других располагающихся по соседству видов. Отчасти поэтому за гнездом степного муравья соседи ведут постоянную слежку. Возле их жилища постоянно крутятся муравьи F. cunicularia, F. picea, Т. erraticum и др., осторожно перебирающиеся по вершинкам травинок. 

В результате постоянной охоты за муравьями-соседями происходит постепенная очистка от них территории, непосредственно окружающей жилище. Появление на их территории охоты какой-либо новой семьи муравьев другого вида тотчас вызывает временную вражду, которая может постепенно затихнуть. 

Очень редко, значительно реже, чем у рыжего лесного муравья, в земляном валу муравейников встречается крошечный муравей-симбионт Formicoxenus nutidilus. В жилище степного муравья находят приют многочисленные сожители: стафилины, чешуйчатницы, мокрицы, колемболы, симбиотические виды жуков.  

Внутривидовые отношения степного муравья непостоянны, противоречивы и зависят от различной объективно сложившейся обстановки. Так же, как и виды группы F. rufa, он образует колониальные поселения. Но связь между семьями не носит тесного характера. В колониях муравейники, как правило, полигинны, т. е. каждая семья содержит несколько самок. Это легко установить по тому, как охотно муравьи принимают бродячих самок. Они миролюбиво относятся к рабочим-соседям, иногда даже переносят их с муравейника на муравейник.  

Неколониальные муравейники могут относиться к рабочим своего вида лояльно, но сбрасывают их с гнезда или позволяют самим убраться. Однако при недостатке питания, когда муравьи утилизируют даже трупы своих погибших собратьев, рабочие одиночных муравейников могут быть встречены враждебно. 

Муравьиная кислота и совместное дружное нападение - главное в защите муравьев от врагов. Количество кислоты у разных особей неодинаковое. Есть рабочие, у которых ее почти нет, у других — очень много и они способны выбрызгивать ее несколько раз подряд. Муравьиная кислота применяется двояко: на расстоянии и при прямом контакте. С расстояния брызгают муравьи на птиц, зверей, домашних животных, на человека, потревоживших покой муравейника. На добычу муравьи обычно выпрыскивают капельку кислоты в рот или в ранку, которая наносится челюстями. Поврежденная поверхность тела всасывает кислоту очень быстро. Муравьев, имеющих большой запас кислоты, обычно немного, но чем лучше условия жизни для семьи, тем она энергичнее защищается кислотой и больше в ней брызгальщиков. 

Муравьи подрода Formica s. str., строящие муравейники с конусовидным возвышением, наиболее организованные; форма общественной жизни и психика их достигает более высокого уровня по сравнению с другими видами. У них превосходно развита сигнализация, разделение труда, взаимная помощь. У муравьев существует явное разделение на тех, кто занят делами внутри муравейника, и тех, кто выполняет функции «доильщиков» тлей, охотников, разведчиков, инициаторов. За каждым муравьем-рабочим в какой-то мере закреплен определенный сектор гнезда, и это помогает избежать сумятицы и беспорядка. Благодаря этой особенности на поверхности муравейника дежурят особые муравьи — сторожа-наблюдатели, каждый следит за своим участком. Закрепление места касается и муравьев-охотников: каждый из них старается внести добычу только в свой ход. 

Как и следовало ожидать, поведение муравьев при выполнении одного и того же дела сильно варьирует. Вариации поведения проявляются во всех действиях.  

Отлично развита у муравьев и взаимопомощь. Если кто-либо из них случайно оказывается прикопанным землей, то на этом месте быстро собираются рабочие; они тщательно ощупывают землю и тут же начинают копать, вскоре извлекая попавшего в беду. Если кто-либо из рабочих упадет в воду, то один из находящихся поблизости помогает выбраться из воды. Хорошо развита эта реакция у муравьев, живущих по берегам рек и озер у тех, кто живет вдали от водоемов, она может отсутствовать. Все это говорит о способности закреплять опыт. 

Утопленникам, вытащенным из воды, муравьи способны оказывать помощь по их оживлению, постоянно и энергично массируя челюстями их тело и особенно брюшко. Оставленный без такой помощи муравей погибает. 

Хорошо выражена взаимная помощь при нападении на добычу, при переноске строительного материала, хотя она кажется иногда и неорганизованной, так как вначале муравьи-помощники могут тащить ношу в разные стороны, мешая друг другу. Но когда ноша застревает, помогают быстро освободить ее, избежать встречи с окружающими предметами. Вскоре помощники сообразуют свои усилия с главным инициатором переноски предмета. 

Муравьи всегда очень внимательно обследуют покалеченного муравья, прежде чем отнести его в сторону или в муравейник на съедение. 

Муравьи отлично ориентируются: находят дорогу и по следовому запаху на тропинках, и по поляризованному свету неба. Иногда, находясь вдали от муравейника и, очевидно, пытаясь сориентироваться, муравей начинает кружиться на одном месте, совершая правильные круги вокруг оси, которой служит кончик брюшка. 

У степного муравья, как и у рыжих лесных муравьев, выражено явление двойственности реакций на однозначные раздражители, а также отчетливое внимание к ярким и блестящим предметам. Это загадочное явление в какой-то степени характеризует психические способности муравья. Но у степного муравья оно выражено заметно в меньшей степени, нежели у малого рыжего лесного F. polyctenus, обитающего большими содружественными муравейниками. У степного муравья наблюдалось другое загадочное явление, обнаруженное у лесного рыжего муравья и условно названное «играми». Различные действия муравьев F. rufa, F. pratensis, Е sanguinea и др., которые можно было бы отождествить с играми, изредка удается наблюдать что-то подобное состязанию в ловкости и силе. При этом никогда не бывает столь обычных при встрече с неприятелем поз угрозы, попыток схватить за самое чувствительное — усики и т. п. Игра продолжается недолго и муравьи скоро расходятся. 

Сигнализацию у степного муравья удалось установить гораздо раньше, чем у лесного рыжего. Сигналы оказались очень схожими с ранее изученными сигналами у муравья древоточца. Имеется в виду только сигнализацию жестами, которая очень развита у муравьев и используется ими гораздо шире и чаще, чем сигнализация запахами.